De Start to Run locatie in Vught was in 2009 uitgeroepen tot Start to Run locatie van het jaar. Hiermee wonnen zij een reis voor 4 personen naar de Marathon van New York. Onderstaand reisverslag ontvingen wij van hen:

5-2-10: een gedenkwaardige dag voor de trainersploeg van STR locatie Vught. Onze locatie werd door Atletiekunie verkozen tot dé STR locatie 2009. Van de 124 locaties in Nederland zijn we tot de allerbeste uitgeroepen. Als beloning krijgen 4 trainers van Jan Struyken(Runnersworld Den Bosch) te horen, dat er een verzorgde trip wordt aangeboden naar de New York Marathon. Uiteindelijk mogen Wim, Marc, Wim en Joep hun kunnen gaan tonen op deze zware marathon. Vele trainingen en wedstrijden gingen vooraf om zo goed mogelijk voorbereid te zijn. De reis werd verzorgd door Jan Doets, die ons van een ruim pakket info voorzag, zodat we al veel konden voorbereiden.

5-11-10: 9 maanden later, was het eindelijk zover. Om 4:30u vertrekken we met de auto vanuit Vught naar Brussel Airport om zodoende tijdig aanwezig te zijn voor de vlucht. Je weet maar nooit hoe streng de douane controles zijn, zeker gezien de dreigende aanslagen richting USA. We waren ruim op tijd, zodat we voldoende gelegeheid hadden om in te checken.

Om 13:23u plaatselijke tijd, na een turbulente vlucht, zijn we geland op vliegveld JFK. Het is hier 5 uur vroeger dan in Nederland, dus ons bioritme krijgt een tik. Na een rit van ruim 1 uur met een bus worden we naar ons hotel, heel toepasselijk “The New Yorker” gebracht. We zitten op de 22e en 24e verdieping. Een prachtig uitzicht op het Empire State Building is ons deel. Snel inchecken en daarna de expo bezocht om onze startnummers op te halen. Het begint nu al wat spannender te worden met de goody bag en ons startnummer in bezit. Nog even genieten van de vele aanbiedingen op de beurs en toch weer in de verleiding gebracht om iets te kopen.

Hierna een hapje eten maar het valt nog niet mee om een keus te maken, want er zijn legio eettentjes. Na afloop ook nog naar Fifth Avenue en met verbazing gekeken naar de vele neonlichten met overweldigende reclames.

6-11-10: Op zaterdagochtend weer vroeg uit de veren om mee te doen aan de Friendship Run. Als we naar het gebouw van de Verenigde Naties lopen, zien we al verschillende andere landen, zoals Japanners, Zweden, Fransen, Brazilianen en zowaar een hele grote groep in oranje getooide medelanders.

Om 9u valt het startschot en kunnen vele duizenden deelnemers starten om uiteindelijk te finishen in Central Park. Er worden gewoon een aantal straten afgesloten om de deelnemers ongehinderd hun hobby uit te laten oefenen. Iedere deelnemer die zijn startnummer heeft opgehaald, krijgt ook een uitnodiging voor de pastaparty met vermelding van tijdstip , waarop de party bezocht kan worden. Wij mogen om 19:15u en kunnen dan direct genieten van een schitterend vuurwerk. Er heerste een heel ontspannen gespannen sfeer in de ruimtes waar gegeten wordt. Alle nationaliteiten zitten door elkaar en je kunt zien, dat de deelnemers genieten van de pasta’s maar ook zie je de deelnemers voorzichtig aan doen i.v.m. de wedstrijd van morgen.

7-11-10: om 5u met de bus naar Staten Island, het vertrekpunt van de marathon. Je moet hier vroeg zijn, omdat om 7u de brug wordt afgesloten voor alle verkeer, zodat de organisatie de nodige inrichting kan verzorgen voor de start. We hebben oude kleding meegenomen, die we voor de start weggooien, want het is erg koud en winderig. Deze kleding wordt weer verzameld en hergebruikt door het Leger des Heils. Ook nemen we matrasjes en dekens mee, zodat we kunnen zitten/liggen als we zijn aangekomen. We hebben geluk, dat we in een tent ons bivak kunnen opslaan, zodat de wind geen vat op ons heeft. Er zijn diverse lopers, die lopen te rillen van de kou en die dus niet goed waren voorbereid. Om 9:40u mogen Wim en Marc vertrekken met de 1e wave, om 10:10u mag de andere Wim met de 2e wave en om 10:40u mag Joep met de 3e wave beginnen aan het avontuur.

Elke wave kent 3 kleuren en 15.000 lopers: blauw, groen en oranje, zodat er een splitsing is bij de start. Na 12km komen alle groepen bij elkaar op hetzelfde parcours. Iedereen geniet op zijn eigen manier van deze bijzondere marathon met de vele afwisseling in de te bezoeken wijken: Brooklyn, Bronxs, Harlem, Queens, Manhattan en de vijf bruggen: the Verrazano-Narrows Bridge, the Pulaski Bridge, Queensboro Bridge, Willes Avenue bridge, Madison Avenue Bridge. Na de Queensboro Bridge loop je de First Avenue op en zie in de verte de wolkenkrabbers en voor je de deinzende massa lopers over deze kilometerslange weg. Een schitterend gezicht!

De 42km en 195m. lijken minder ver door de mijlaanduiding langs de weg, want je hoeft maar(!) 26 borden af te vinken. Onderweg is het een drukte van jewelste en ook de muziek knalt eruit. Je hebt soms het idee om hier te versnellen, anders krijg je last van je trommelvliezen. Ook de aanmoedigingen van het publiek zijn geweldig: “you did a great job”, “come on keep running”. Door de oranje uitrusting zijn we duidelijk herkenbaar als Hollanders en dat weten onze Zuiderburen ook. De finish in Central Park is een hele belevenis. Je wordt “gedragen” door het publiek en na het afzien onderweg, komt hier de beloning voor de inspanningen. Iedereen krijgt een warm onthaal, ook de lopers die er langer dan 5uur over doen, want meedoen aan dé Marathon is belangrijker dan te winnen. De kreten “you did it” zijn ontelbaar keren te horen. Na de finish wordt je beloond met een schitterende medaille en een plastic plaid ter voorkoming van afkoeling. Je kunt direct na de finish een foto laten maken, zodat deze onuitwisbare herinnering ook nog op een andere manier wordt vastgelegd.

Nu je goody bag met spullen ophalen, omkleden, de overvolle metro in en terug naar het hotel. Hier eerst genieten van een ijskoud bad om de opgelopen spierschade sneller te laten herstellen. Dit helpt echt en kunnen we iedereen aanbevelen. ’s avonds lekker uit gaan eten en daarna nog genieten van een welverdiend biertje en vroeg naar bed. De volgende 3 dagen nog vele attracties bekeken in deze metropool en vele honderden foto’s genomen. Wat een stad, nooit rustig, altijd acties, altijd sirenes, overal politie, overal de gele taxi’s, overal eet/drinkgelegenheden, veel verkeer, zeer veel winkels en nog veel meer….

11-11-10: Na een onrustig gestarte vlucht met veel turbulentie toch een rustige vlucht gehad en een goede landing om 9u op Brussel Airport en om 11:45u zijn we weer in Vught. Het was een schitterende ervaring voor ons vieren om zo als ambassadeur van hardlopend Nederland en in het bijzonder van START TO RUN te mogen fungeren. Wij danken de Atletiekunie voor deze afvaardiging naar de marathon van New York. Wij hebben intens genoten van deze reis en gaan zeker verder in de komende jaren. Veel indrukken opgedaan, fantastische marathon belevenis en veel plezier gehad. Je hobby uit kunnen oefenen en dan zo beloond te worden. Wat wil een mens nog meer!