UTRECHT - Wie het parkoers van vijf kilometer binnen een kwartier aflegt, verdient zeker een schouderklopje. Wie voor het eerst sportschoenen aantrekt en er een uur over doet, wordt misschien nog wel meer geprezen. Het draait zaterdag 26 juni bij de eerste Utregse Meidenloop naast sportiviteit vooral om gezelligheid.

Daar lopen veel Utrechtse meiden tussen de 13 en 80 jaar warm voor, want de organisatie heeft al bijna vijftienhonderd aanmeldingen binnen. Na Nijmegen, Groningen en Rotterdam heeft nu ook Utrecht een (hard)loopevenement speciaal voor vrouwen. "Er is behoefte aan", weet Marloes Ruikes, van het organiserende Athletic Point dat ook de Jaarbeurs Utrecht Marathon en de Fortis Singelloop in goede banen leidt. "De mannen worden langzaamaan ingehaald, want het legioen hardlopende vrouwen is groeiende. Het verschil is dat je bij loopevenementen voor vrouwen minder haantjesgedrag tegenkomt. Op een gezellige manier sportief bezig zijn, is waar het om draait bij de Utregse Meidenloop. We spellen de naam bewust met een 'G', omdat we het evenement een stoer Utrechts accent willen meegeven."
Sport verbroedert, verzustert in dit geval, reden waarom de organisatie naast sportiviteit en gezelligheid heeft ingezet op integratie. "We willen de onderlinge saamhorigheid bevorderen", legt Ruikes uit.

"Momenteel is een aantal allochtone vrouwen volop in training. Er doen 26 juni zeker twee groepen mee, wat natuurlijk geweldig is. Zo past de Utregse Meidenloop perfect in het beleid van de gemeente waar integratie en sport hoog op de agenda staan. We zijn dan ook blij dat wethouder Rinda den Besten niet alleen het startschot geeft, maar zelf ook meeloopt."
Om 18.00 uur zal onder de Dom het eerste starschot klinken, waarna de deelneemsters zich door de binnenstad en langs de binnensingels bewegen. De finish is bij de Jaarbeurs, waar een heus atletendorpje is ingericht. Ruikes: "Daar kunnen de deelnemers nagenieten met muziek, eten een roseetje."
Een onderdeel van de Utregse Meidenloop is de Meidenteam-Loop voor teams van maximaal vijf loopsters. Om het evenement zo laagdrempelig mogelijk te maken, kunnen bijvoorbeeld collega’s, vriendinnen of buurvrouwen gezamenlijk meedoen. "Er hebben zich al tientallen teams ingeschreven", zegt Ruikes, die een duidelijke verklaring heeft voor de toenemende populariteit van hardlopen onder vrouwen. "Een sport als volleybal is leuk, maar je zit vast aan trainingsavonden. De maatschappij wordt steeds individualistischer en werk en gezin slokken veel tijd op. Hardlopen is in dat geval ideaal. Als je eens een half uurtje over hebt, hoef je alleen schoenen aan te trekken en weg ben je."

De Weekkrant